La pelouse calcaire de Sosoye

Une pelouse calcaire est un tapis de plantes sur un terrain calcaire qui, à cause du peu d’humus et parfois aussi de sa déclivité, était incultivable. Il servait donc jusqu’à la 2de guerre mondiale (1940-45) au pâturage des chèvres et moutons. Lorsque ce style de gestion fut abandonné, certaines parcelles, après plusieurs tests de quelques essences d’arbres, furent plantées de pins noirs d’Autriche pour avoir le bois nécessaire aux mines, carrières, chauffage, etc…

Entre 1970 et 1980, après de nombreuses études de biologistes, une sonnette d’alarme a résonné : ces pelouses calcaires étaient indispensables pour recréer la  biodiversité disparue à cause du reboisement voulu (qui n’avait plus sa raison d’être) ou spontané : envahissement d’essences diverses.

Pendant 4 ans, de grands chantiers furent entrepris par le projet Life Haute Meuse pour déboiser plusieurs anciennes pelouses « calcaires » en Belgique et rendre à ces  terrains leur réelle valeur.

A Sosoye, site protégé d’une trentaine d’Ha dont 7 Ha de pelouse calcaire restaurée, l’entretien de cette réserve domaniale (Région Wallonne) est géré par le « Life pâturage  Ardenne et Gaume » qui a décidé d’y inclure le pâturage de mouton d’une race rustique (Mergelland) ainsi que de chèvres.

Par soucis d’hygiène et crainte de maladie, un seul troupeau occupe les parcelles, délimitées par des clôtures électrifiées et changées de place suivant l’abondance de l’herbe.

Suivant les saisons, une multitude d’insectes, de plantes et fleurs spécifiques, dont certaines typiques de la zone méditerranéenne, vivent uniquement dans ce genre de biotope.

A Sosoye, lors de promenades organisées par le « GAL Haute-Meuse » et « Ardenne et Gaume » ce 30 juin 2013 matin et après-midi, (2013 : printemps un peu spécial car très humide et froid), les insectes étant moins « visibles » ou plus « cachés »,  nous avons pu observer de très nombreuses fleurs et certaines espèces d’orchidées qui sont bien sûres protégées.

Quelques fleurs vues sur le site peuvent être découvertes dans le diaporama de la journée.

Espèces d’orchidées rencontrées : platanthère, orchis bouc, ophrys abeille, orchis de Fuchs.

Autres espèces : Globulaire vulgaire, hélianthème, pimprenelle, orpin jaune et blanc, épiaire germanique, une quantité de graminées diverses, salsifis, campanule à feuille de pêcher, lotier corniculé, bouillon blanc, sariette, polygala, genévrier, dompte venin, seseli libanotis, gaillet pumilum, genêt des teinturiers, scabieuse colombaire, berbéris ou épine vinette, vipérine, anthylis vulnéraire, etc…

Plusieurs papillons se sont « révélés » lorsque le soleil a commencé à  réchauffer l’atmosphère tel que le demi-deuil, le myrtil, des lycénidés…

Certains oiseaux nous ont accompagnés tout le long de la promenade avec leur chants : le bruant jaune, la fauvette à tête noire.

Une superbe journée agréable et instructive.

Merci à André Smoos, guide le matin et à Julie Anciaux, guide l’après-midi.

Retrouvez quelques photos souvenirs dans le diaporama de la journée (colonne de gauche).